両脚なしで42kmを走る：車椅子マラソンが「アスリート」を再定義した

オーストラリアのブリスベン。Bridge to Brisbaneチャリティーロードレースのコース脇で、Underground Opera劇団がO Fortunaを歌い始めた。ドイツの作曲家Carl Orffの作品で、よく映画のクライマックスシーンで流れる曲だ。この旋律が走者のそばで響いたとき、全員の歩調が変わった。加速する人、拳を振り上げる人、笑いながら前に進む人。

一曲のクラシック音楽が、普通のロードレースを一つの叙事詩に変えた。

音楽がどのように走るスピードを変えるか

これは感覚的に速くなっただけではない。英国ブルネル大学のスポーツ心理学者Costas Karageorghisの研究が示す通り、音楽のリズムに合わせて運動すると持久力パフォーマンスが15%向上し、主観的な疲労感も低下する。1分間120〜140拍がランニングに最も効果的だ。

O Fortunaのリズムはより遅く荘厳だ。でもそれには別の力がある：感情的な駆動力。脳はリズムを計算しているのではなく、「あなたは今史詩的なことをしている」と語りかけている。時に、偉大なことをしていると信じることが、実際に速く走ることより重要だ。

Bridge to Brisbane：走ること以上

Bridge to Brisbaneはオーストラリア最大の公益ロードレースの一つで、毎年25000人以上が参加する。コースはブリスベン主要橋梁を跨ぎ、全長約10km。参加者は専業ランナー、趣味の愛好者、車椅子ユーザー、ベビーカーを押す保護者まで幅広い。

1998年から継続開催され、慈善団体のために数百万ドルを集めた。競争ではない。誰もが参加できる集団運動だ。このコンテキストで、コース脇の劇団の演奏は娯楽ではなく、すべてのランナーへの敬礼だ。

知られていないこと：Underground Opera

コース脇で歌ったUnderground Operaは、伝統的な劇場の団体ではない。彼らは本来オペラがあるはずのない場所で公演することを専門とする：街頭、バー、スポーツ会場、ロードレースコース。理念は、オペラはチケットを買える人だけのものであってはならない、ということだ。

正装をした歌劇歌手がロードレースコース脇でO Fortunaを全力で歌う。クラシック音楽とランニングシューズ。劇場の音量と道端の砂埃。正装と汗。このコントラスト自体が一つの芸術だ。

アスリートを再定義する

Bridge to Brisbaneで最も感動的な光景は最速の人がフィニッシュラインを切る場面ではない。2時間かけて全コースを歩き切る人たちだ。車椅子を押す人。松葉杖をつく人。70歳と5歳の人。O Fortunaが彼らそばで響いたとき、音楽は運動に合わせているのではなく、粘りに合わせている。

アスリートとは最速の人ではない。出発する意志のある人だ。そして出発するすべての人は、一場の叙事詩に値する。

次に自分のしていることが大したことではないと思ったとき、背景でO Fortunaが流れていると想像してみよう。もしかしたらずっと叙事詩を走り続けていたと気づくかもしれない。