「얻어맞는」 영상의 바이럴 공식: 남이 망가지는 걸 보는 게 왜 중독적인가

스턴트 배우 Lilou Ruel의 훈련 영상이 SNS에서 바이럴됐다. 동작이 화려해서가 아니라, 헤드샷 낙법 연습 중 반복적으로 얻어맞고, 구르고, 넘어지는 과정 때문에. 댓글에서 가장 많이 달린 한 마디: 「매일 나쁜 일에 연속으로 얻어맞는 나 같아.」

우리는 왜 남이 '망가지는' 모습을 보는 걸 좋아할까? 이 질문의 답은 당신이 생각하는 것보다 복잡하고, 인간의 본성을 더 잘 보여준다.

샤덴프로이데의 과학

심리학에는 이 감각을 표현하는 전문 독일어가 있다: Schadenfreude(샤덴프로이데). 의미는 '타인의 불행에서 얻는 쾌감'.

잔인하게 들리지만, 연구에 따르면 이것은 거의 보편적인 인간의 감정이다. fMRI 뇌 스캔 연구에서는 피험자가 시기하는 인물이 좌절하는 것을 봤을 때, 뇌의 보상 중추(복측 선조체)가 활성화됨을 발견했다. 이것은 샤덴프로이데가 생각이 아닌 생리적 반응이며, 단 것을 먹거나 돈을 얻을 때 활성화되는 것과 같은 뇌 영역임을 보여준다.

단, Schadenfreude에는 중요한 경계 조건이 있다: 불행은 '상응'(proportional)해야 하며, 대상은 보통 '어떤 의미에서 자업자득'이어야 한다. 좋은 사람이 심각한 불행을 당하는 것을 보고 기뻐하는 사람은 적다. 하지만 자랑만 하는 사람이 넘어졌다? 그건 다른 얘기다.

실패 영상은 왜 불안을 치유하는가

Schadenfreude는 일부의 이유일 뿐이다. 실패 영상에는 더 미묘한 치유적 기능이 있다.

SNS가 '최고의 자신'으로 넘치는 시대, 모두의 피드는 정교하게 연출된 성공 전시회다. 여행, 피트니스, 맛집, 승진. 당신은 그것이 진실의 전부가 아님을 알지만, 감정은 그렇게 생각하지 않는다. 뇌는 남의 하이라이트 릴과 자신의 미편집판을 비교해 '나는 당할 수 없다'는 결론을 내린다.

실패 영상은 해독제를 제공한다. 취약하고, 불완전하고, 실패한 사람을 비춘다. 그것도 그냥 행인이 아니라, 보통 일정한 기술이나 지위가 있는 사람(스턴트맨, 운동선수, KOL)이며, 그 때문에 그들의 실패가 더 '치유적'이다. BBC Science Focus가 인용한 연구는 시기심이 Schadenfreude의 이면이라고 지적한다. 실패 영상이 편안한 이유는 시기심을 낮추기 때문이다. '대단한 사람도 넘어지는구나'라는 인식이 자신의 불완전함을 더 받아들이기 쉽게 한다.

당신이 몰랐던 사실: '망가짐'과 '부상' 사이의 빨간 선

실패 영상에는 관객이 본능적으로 감지하지만 거의 언급되지 않는 경계선이 있다: 정도다.

바나나 껍질에 미끄러져 넘어지는 사람? 웃기다. 계단에서 굴러 떨어져 명백히 다친 사람? 안 웃기다. 안전한 환경에서 스턴트맨이 '맞는' 것? 웃기다. 거리에서 행인이 실제로 습격당하는 것? 범죄다.

유머 연구자 Peter McGraw（콜로라도 대학）가 제창한 '양성 위반'(Benign Violation) 이론은 이 선을 정확하게 설명한다. 어떤 것이 재미있다고 느끼려면 두 가지 조건을 동시에 만족해야 한다: 그것이 어떤 규범을 '위반'하고(누군가가 넘어진다), 동시에 '양성'(아무도 실제로 다치지 않는다)이어야 한다. '양성'의 경계를 넘는 순간, 웃음은 사라진다.

Lilou Ruel의 훈련 영상이 효과적인 이유는 바로 이 선 위에 멈춰 있기 때문이다. 그녀가 전문가임을 안다. 그 낙법은 통제된 것임을 안다. 괜찮다는 것을 안다. 이 '안도감'이 있기 때문에, 마음껏 웃으면서도 그녀의 불굴의 정신에 감동할 수 있다.

샤덴프로이데에서 공감으로

가장 많이 달린 댓글로 돌아가자: 「매일 나쁜 일에 연속으로 얻어맞는 나 같아.」

이것은 샤덴프로이데가 아니다. 이것은 공감이다. 관객이 보는 것은 '남이 망가지고 있다'가 아니라 '자신이 매일 겪는 일이 시각화됐다'는 것이다. 얻어맞고, 넘어지고, 일어서고, 다시 쓰러지고, 다시 일어선다. 이것이 대부분의 사람들의 일상이다. 단지 때리는 것이 주먹이 아니라 청구서, 마감, 인간관계일 뿐이다.

실패 영상이 영원한 트래픽의 열쇠가 된 이유는 남의 고통을 보는 게 좋아서가 아닐 수 있다. 모두가 넘어지지 않는 척하도록 요구받는 세상에서, 누군가가 공개적으로, 반복해서 넘어지고 일어서는 모습을 보는 것이 희귀한 솔직함이기 때문이다.

그 솔직함은 어떤 자기계발 어록보다 사람을 북돋운다.

참고 자료

- Schadenfreude fMRI 연구, 뇌 보상 중추 활성화 데이터

- Peter McGraw, University of Colorado, Benign Violation Theory

- BBC Science Focus, Why does schadenfreude exist?

- World Economic Forum, Enjoy seeing others fail? You're only human

- Nautilus, Why Do We Love #Fail Videos?