커피 한 잔에 담은 다정함: Wooo Coffee × Cute Soulz 홍콩 한정 콜라보

어떤 다정함은 당장 괜찮아지라고 말하지 않는다. 그저 당신이 문을 밀고 들어설 때 먼저 의자를 하나 빼어 주고, 어깨에 진 것들을 잠시 내려놓게 할 뿐이다.

홍콩 코즈웨이베이에서 Wooo Coffee와 Cute Soulz의 한정 콜라보가 하고 있는 일이 아마 바로 이것이다. 컵에는 작은 해바라기 한 송이가 그려져 있고, 컵받침에는 "당신은 사랑받고 있고, 보이고 있다"라고 적혀 있다. 어떤 이야기를 미리 알지 못해도 괜찮다. 고개를 숙여 첫 모금을 마시는 순간, 문득 마음이 가만히 받쳐지는 기분이 들지도 모른다.

다정함도 컵에 담길 수 있다

이 도시는 너무 빨리 걷는다. 차 시간에 쫓기고, 일에 쫓기고, 다음 답장에 쫓기느라 커피 한 잔조차 선 채로 해치워야 할 것만 같다. 쉬고 싶지 않은 게 아니다. 다만 천천히 앉아 있어도 된다는 허락을 너무 오래 받지 못했을 뿐이다. 그래서 다정함이 커피 한 잔의 모습으로 나타날 때, 그것은 유난히 마음을 움직인다. 기운 내라고 다그치지도 않고, 속마음을 나누라고 요구하지도 않는다. 그저 조용히 테이블 위에 머물며 당신이 알아차리기를 기다린다. 문을 열고 들어온 낯선 사람에게, 당신은 사랑받고 있고 보이고 있다고 말해 주려는 이가 있다는 것을.

Wooo Coffee의 사장은 Cherry Shek이다. 그는 2018년부터 지금까지 같은 자리를 지켜 왔고, 그사이 차찬텡(홍콩식 식당)을 커피숍으로 바꾸어 지금은 혼자 힘으로 가게를 꾸려 간다. 매장에는 아직 예전 인테리어의 흔적이 조금 남아 있다. 요란하지 않은 그 흔적들은, 이 가게가 화제를 노리고 갑자기 생겨난 곳이 아니라 아주 일상적인 삶 속에서 오랫동안 자라온 곳임을 말해 준다. 그는 늘 조금 더 해 보고 싶었다. 커피와 파스타를 파는 데 그치지 않고, 로컬 일러스트레이터와 디자이너, 작은 브랜드가 더 많은 사람에게 보일 기회를 만들고 싶었다. 작은 가게의 자리는 한정되어 있지만, 매일 누군가 문을 밀고 들어온다면 이곳도 아주 다정한 만남의 지점이 될 수 있다.

그러던 어느 날, 그는 Cute Soulz의 창작자 Cherry Yeung(영호칭)을 눈여겨보게 되었다. 거리의 낯선 이들에게 자주 따뜻함을 건네는 그 모습에 사장 Cherry Shek은 깊이 마음이 움직였고, 먼저 연락해 그 마음을 가게 안으로 초대했다. 근처에서 일에 쫓기는 사람이든 마침 지나가던 동네 이웃이든, 들어와서 무언가를 먹고 커피를 마시고 숨을 한번 고르는 것만으로 스스로를 한 번 충전하고 다시 거리로 나설 수 있기를 그는 바란다. 작은 가게가 할 수 있는 일은 원래 많지 않지만, 가진 자리의 한 켠을 다정함에 내어 주는 것만으로도 이미 충분하다.

거리에서 커피숍 안으로

Cute Soulz가 줄곧 말하고 싶었던 것은 You are Seen and Loved다. 이 문장은 한때 낯선 이에게 건네던 한 장의 그림이었고, 용기를 낸 뒤에야 내밀 수 있었던 마음이었다. 이제 그것은 커피숍에 자리를 잡고, 천천히 비워 가는 한 잔이 되었으며, 서둘러 떠나지 않아도 되는 시간이 되었다. 형식은 달라졌지만 핵심은 그대로다.

많은 이들에게 '보인다는 것'은 무대 한가운데 서는 일이 아니다. 그것은 누군가 가만히 인정해 주는 일에 가깝다. 당신이 여기 있다는 것, 당신의 노력과 피로, 입 밖에 내지 못한 채 버텨 온 그 모든 것이 투명 인간처럼 사라지지 않는다는 것을. 그래서 이번 콜라보가 마음을 움직이는 지점은 단지 예뻐서가 아니다. 자칫 구호에 그치기 쉬운 한 문장을 가장 일상적인 현장으로 되돌려 놓았기 때문이다. 당신은 여전히 주문을 해야 하고, 여전히 시간을 확인하며, 여전히 삶을 이어 가야 한다. 다정함은 현실을 지우지 않는다. 다만 현실 한가운데에 작은 틈을 하나 더 남겨 둘 뿐이다.

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한 번 받아 안긴 사람은, 누군가를 받아 안고 싶어진다

사실 사장 Cherry Shek 자신도 언젠가 누군가에게 온전히 받아 안긴 적이 있다. 가게 하나를 혼자 꾸려 간다는 것, 특히 힘든 시기의 압박은 아주 현실적인 무게였다. 그러던 중 샤틴에서 커피숍을 운영하는 한 사람이 그의 인터뷰를 보고 인스타그램으로 먼저 연락을 해 왔다. 그는 메뉴판부터 음식의 완성도, 직원과의 소통까지 가게 운영을 아무 대가 없이 가르쳐 주었고, 수입과 지출을 더 명확히 볼 수 있도록 도와주면서도 한 푼도 받지 않았다.

그리하여 이곳에서 다정함은 아주 조용하고도 진실한 하나의 선이 된다. 누군가 먼저 손을 내밀어 사장을 받아 주었고, 사장은 다시 공간을 창작자에게 내어 주었으며, 창작자는 줄곧 '보이는 것'을 더 많은 낯선 이에게 건네고 싶어 한다. 화려한 구호가 아니다. 오히려 많은 이들이 마음으로는 알고 있지만 좀처럼 제대로 적히지 않는 이야기에 가깝다. 자신도 넉넉하지 않을 때, 그래도 빛을 조금 나누어 주는 일. 어쩌면 '보이지 않는다'는 감각을 너무 잘 알기에, 뒤에 오는 사람들이 조금 덜 외롭기를 바라는 것인지도 모른다.

파스타마저 같은 말을 하고 있다

다정함이 컵받침 위에만 머문다면 어쩌면 조금 가벼울지도 모른다. Wooo Coffee의 이번 신작 파스타는 그 같은 마음을 좀 더 구체적인 자리에 새겨 넣은 듯하다.

바이에른풍 치즈 미트소스 오레키에테는 소스 베이스를 끓이는 데서 시작한다. 셀러리, 당근, 양파에 신선한 토마토를 더하고, 소고기와 돼지고기를 함께 뭉근히 끓이다가 레드 와인과 향신료를 넣어 최소 다섯 시간을 들인다. 오레키에테를 고른 이유는 쫄깃한 식감 덕분에 굽이굽이마다 미트소스를 품을 수 있어서다. 한입 베어 물면 맛뿐 아니라 시간까지 함께 씹힌다. 또 하나는 D24 두리안 훈제 삼겹살 카르보나라와 바삭한 파르마 햄이다. 두리안의 씁쓸한 단맛, 흑후추 달걀 소스, 훈제 삼겹살의 짭짤한 향이 층층이 쌓인다. 가장 전통적인 상상에 부합하지 않을지는 몰라도 무척 솔직한 맛이다. 여기에는 홍콩 사람들 자신의 입맛이 있고, 좋아하는 한입을 위해 기꺼이 정성을 더 들이는 사람이 있다.

이 손맛의 주인은 가게의 양식 셰프 아룽(阿龍)이다. 업계에 들어선 지 십 년, 학교 공부는 길지 않았지만 배움을 멈춘 적은 없다. 일이 끝난 뒤에는 책을 읽고 요리 채널을 보며 배움을 생활 속에 두었다. 아룽은 식재료에 집요하고 소스는 반드시 직접 만들며, 다양한 요리에 도전해 전통을 깨는 일도 두려워하지 않는다. 도시의 많은 식당이 속도를 위해 가공과 반조리를 택할 때에도, 그는 여전히 손으로 만드는 요리를, 느린 정성이 좋은 결과를 낸다는 것을 믿는다. 가게가 홍콩 최초라고 소개하는 그 D24 두리안 카르보나라도 바로 이 고집이 시도 끝에 만들어 낸 것이다.

컵받침 위의 글귀에는 마음이 담기고, 접시 위의 파스타에는 손이 담긴다. 그 둘이 만나는 순간, "당신은 받아 안겼다"는 그 한마디가 비로소 온전해진다.

커피 한 잔 마시러 왔을 뿐인데, 가만히 기억된다

결국 당신은 그저 커피 한 잔을 마시러 와도 된다. 감동할 필요도, 사진을 찍을 필요도, 감정을 누군가에게 이야기할 필요도 없다. "당신은 사랑받고 있고, 보이고 있다"는 그 문장을 진심으로 받아들여도 좋고, 컵받침에 적힌 한 줄의 글귀로만 여겨도 좋다. 선택은 당신의 몫이다. 다만 어느 날 마침 걸음이 너무 지치고, 마침 누군가의 가만한 한마디가 필요하다면, 이 작은 가게에 들어와 자신에게 몇십 분을 내어 주어도 좋겠다. 커피를 한 잔 시키고, 무언가를 조금 먹고, 어깨의 힘을 풀어 놓는 것이다.

다정함은 크게 소리칠 필요가 없다. 때로 그것은 그저 커피 한 잔 안에 담긴 채, 당신이 받아들이기를 기다린다. 그리고 받아 든 그 순간이야말로, 다시 출발하기 전 가장 가볍고도 가장 따뜻한 시작이 되곤 한다.