海に流れ込む前にゴミを止めたい:連潔琳が海洋ゴミに出口を作る物語

見られたことがある人の中には、後に、ほとんど見られない場所へ視線を向けることを選んだ人がいる。

連潔琳にとって、人生はもともと一つの道だけではなかった。

国立台湾大学電気工程学系を卒業した彼は、ハイテク産業に進むこともできた。多くの同級生のように、シリコンバレーや新竹サイエンスパーク、その他社会に認められた産業へ。彼はモデルもしていて、映画《下半場》、MV、映像作品に参加し、カメラに近い場所にいて、注目され、知られる時期もあった。

それは明確で、立派で、理解されやすい人生の道だった。しかし後に、彼はインドネシアへ行き、海洋ゴミに専念する非営利組織 WaveNova を設立した。

旅行のためでも、ロマンチックな生活を求めるためでも、自分の特別さを証明するためでもない。

とても重く、汚く、そしてとても現実的なことに向き合うため:海洋ゴミに。

彼は標準的な答えのすぐ近くにいたが、自分をその答えに委ねなかった

華人社会において、成功はしばしば、誰かが先に書いた参考答案のように見える。

勉強し、良い学校に入り、良い仕事に就き、家と車を買い、結婚して子を持ち、安定した人生を送る。この道は間違いではなく、多くの人が長年努力して勝ち取る生活でもある。

連潔琳もこの道を歩む機会がなかったわけではない。

ただ27、28歳になった時、彼は真剣に考え始めた。次の一歩は、テック産業で起業を続けるのか、それとも長年心に置いてきた海洋ゴミの課題に取り組むのか。

彼はそれが非常にリスクの大きい選択だと知っていた。

しかしまさにまだ若いからこそ、彼は感じた。本当にやりたいことがあるなら、それを始めるのにふさわしい時かもしれない、と。

そして彼は、ずっと心に置いてきたあのことを選んだ。

彼はかつて見られていた。後に、もっと大切なものが見られることを望んだ

WaveNova を設立する前、連潔琳は別の方法で人に見られていた。

モデル、映画、MV、映像作品。それらは彼をカメラに近づけ、注目される生活に近づけた。多くの人にとって、それは魅力的な道に見えたかもしれない。

しかし後に彼は少しずつ気づいた。見られること自体は終点ではない。もっと大切なのは、人に立ち止まって自分を見せられる力を持つとき、その注目をどこへ向けたいか、ということだ。

WaveNova を設立してから、彼はSNSと映像の意味を再理解した。以前のSNSは、もっと自分を見せることが中心だったかもしれない。しかし今、彼はそれを、この非営利組織がゼロから育つ過程を記録するために、そしてより多くの人に海洋ゴミの問題を本当に感じてもらうために使っている。

ある時、彼は Threads で海洋ゴミに関する投稿に何気なく返信し、思いがけず100万を超える流入を生んだ。さらに重要なのは、その流入がオンライン上に留まらず、本当により多くの人に問題を意識させ、現場で一緒に清掃しようとする人まで生んだことだ。

あの瞬間、彼はSNSを使う意味を再び見つけた。見られることは、必ずしも自分が記憶されるためだけではない。誰も見たがらなかった問題が、ついにより多くの人に見られるためでもありうる。

ある夢は突然現れるのではなく、静かに心の中に育っていく

連潔琳は、海洋ゴミに取り組むことはずっと自分の人生の夢の一つだったと言う。

それは旅行後の衝動でも、ある課題に突然心を動かされた熱血でもない。だいたい7、8歳の頃、環境意識が少しずつ彼の心に種を植えた。当時、《正負二度C》のような作品が、より多くの人に環境と気候の問題を意識させ始めていた。

ただ子供の頃の種は、すぐに明確な決断には育たないことが多い。

後になって、彼は山に登り、潜るようになり、本当に自然の中に踏み込んだ。そこで彼は、もともと美しかった場所が、人間が残した痕跡によって、もう同じではなくなっていることを見た。

その感覚は抽象的なものではなかった。教科書の中の環境保護でも、スローガンの中の持続可能性でもなく、本当にそこに立って、美しさが壊されていくのを見ることだった。

連潔琳はテクノロジーの発展に反対しているわけでも、文明の進歩を否定しているわけでもない。彼にはずっと、とても単純な考えがあるだけだ。

「来た道のように、去る道もある。すべての生命が、お互いに付き合う均衡を見つけられるようにしたい。」

彼は現代文明から逃れたいのではなく、文明が前進する同時に、こう問いたい:私たちが残したものは、最後に一体どこへ行くのか？

千人がかがんでも、波が運ぶゴミは拾いきれない

連潔琳に本当の衝撃を与えたのは、彼がバリ島の雨季に見たあの海辺だった。

その日、彼は地元のビーチクリーンに参加した。波が一波また一波とゴミを岸に打ち上げ、海のもう一方から尽きることなく湧き出てくるようだった。現場にはおよそ千人がいた。地元の学生、軍人、警察、そしてたくさんのボランティア。みなかがみ、一袋また一袋とゴミを拾った。

しかしゴミは止まらず、波も止まらなかった。

あの瞬間、連潔琳が感じたのは熱血ではなく、とても深い無力感だった。彼は初めて、人間が実はとても小さい存在だとはっきりと感じた。たとえ千人が浜辺で努力しても、ゴミはまるで終わりがないかのように岸に押し寄せ続けた。

「あれは終わりのない戦争だった。」

多くの人は、海洋ゴミを掃除するとは、浜辺に行ってゴミを拾うことだと思っている。しかし本当にあの浜辺に立ってみて、彼は理解した。ビーチクリーンは始まりにはなりうるが、答えの全てにはなりえない。

拾う速度は、捨てる速度に永遠に追いつかないからだ。

本当に処理すべきは、機能を失ったシステム

後に連潔琳は少しずつ理解した。海洋ゴミは、浜辺に届いたその瞬間に問題になるのではない。

もっと早い段階で、問題はすでに発生している。

インドネシアの多くの遠隔の島々では、ゴミインフラが非常に不足している。最良の場合、ゴミは埋立地に送られる。より悪い場合、ゴミは誰にも見えない場所に捨てられる。雨季が来ると、水流がそれらのゴミを川へ、そして海へと運び、最後にまた一波また一波と浜辺へ押し戻されるゴミになる。

だから彼らが今行っているのは、ビーチクリーンだけではなく、資源回収拠点を作ることだ。

新しい村を探索することから始まり、地元のチームを組み、ビーチクリーンを通じて住民とつながりを築き、村の近くに資源回収拠点を設置することで、近隣の村のゴミを回収、分類、処理できるようにする。

これはあまりロマンチックには聞こえないし、すぐに綺麗な画にもならないかもしれない。しかし、問題の核心により近い。なぜなら、多くの場所は、やりたい人がいないわけではなく、やり続けられる方法を誰も与えていないだけだからだ。

あの小さな島で、彼は閉じ込められた善意を見た

インドネシアのロンボク島沖の小島 Gili Gede で、連潔琳は別の現実を見た。

島には地元の人たちで構成される小さな組織 GPS_ggi がある。彼らはもともと自発的に村人を組織してビーチクリーンを行い、自分の島の環境を守ろうとしていた。彼らは無関心ではなかったし、行動していなかったわけでもなかった。

ただ、その島はあまりにも遠かった。

ゴミをどこに送れるか分からず、運搬費を支払うだけの資源もなかった。たとえ島の人々が何度もゴミを拾うつもりがあっても、ゴミは他の場所から絶え間なく漂ってきた。

時に、最も無力なのは、やる気のある人がいないことではなく、すでに始めた人が、資源も、出口も、システムもない場所に閉じ込められていることだ。

連潔琳のチームは彼らと協働を始め、もともと閉じ込められていた努力に新しい出口を与えた。資源回収拠点はゴミを処理する場所であるだけでなく、ある信号でもある:この場所は忘れられていない、ここの人たちは一人で支え続けるしかないわけではない、と。

時に、変化は大きなスローガンではない。ある村が初めて、ゴミに行き場があると知ること。ある人々が初めて、本当にこの場所を気にかけている人がいると感じることだ。

最も難しいのはゴミを拾うことではなく、理解されない道を選ぶこと

連潔琳が非営利組織 WaveNova を設立し、本格的に海洋ゴミの課題に取り組むと決めた時、周りの多くの人の最初の反応は驚きだった。

ある人は彼に聞いた:「ゴミ拾いに行くの？」

なぜ良い学歴を持ち、テック産業に進める人が、より安全で、より将来性のある機会を捨てて、こんなにリスクの高いことをするのか、分からない人もいた。

これらの疑問は理解しがたいものではない。

外から見れば、彼はとても良い道を離れて、もっと辛く、より不確かで、より定義しづらい道を歩いているように見える。しかし連潔琳にとって、それは単なる「ゴミ拾い」ではない。

それは彼がずっと気にかけてきたことだ。

幼い頃から心に置き、大人になって山で、海で、壊された景色の中で、何度も再確認してきたことだ。

多くの場合、本当に難しいのは、ある一つのことをすること自体ではない。自分がなぜ始めたかは分かっているのに、世界がすぐに分かってくれるとは限らないことだ。

夢を追うことは、いつもロマンスだけではない

この道を選ぶことは、代償がなかったわけではない。

連潔琳は、最大の代償はパートナーと長く離れて暮らすことだと言う。プロジェクトのために彼は長期間インドネシアに滞在しなければならず、彼女は台湾にいる。一緒に歩いていた二人が、突然、距離の中で新しいバランスを見つけることを学ばなければならなくなった。

二人は継続的なコミュニケーションと耳を傾けることで、少しずつこの変化に適応している。以前の連潔琳は様々な社交に多くの時間を使っていたかもしれないが、今の彼は自分の時間をもっと真剣に配分するようになり、いくつかのものは思っていたほど必要ではないと少しずつ理解し、本当に大切なのは、価値のある人と事に時間を残すことだと分かっている。

彼が最も感謝しているのは、すべてがまだ見られる前に、彼女がすでに出発点で彼の隣に立っていてくれたことだ。

あの頃、彼にはまだ知名度がなく、動画の編集の仕方もよく分からなかった。彼女が一緒に撮影し、編集を教え、周りの友人を招いて参加させ、彼の最初のバリ島の下見にも付き添ってくれた。

多くの人は後にこの計画が少しずつ形になるのを見たが、最も始まりの、最も不確かで、最も自分を疑いやすかった時に、彼女が一緒にあの難関を歩いてくれた。

夢を追うことは、いつも熱血と遠方だけではない。

多くの場合、それは、あなたにまだ成果がない前に、一緒に信じてくれる人を必要とすることでもある。

人生の主役になることは、最も多くの人に認められる道を歩くことではない

連潔琳にとって、成功は人生を美しい履歴書にすることではなく、自分が本当に重視するものを知った後、それでも一歩一歩それを続けていくことだ。

だからもし最初の自分に戻れるなら、彼が最も言いたいのはこうだ:

「君が思い切ってあの決断をしてくれて、本当によかった。」

それは勝利宣言ではない。むしろ、不確かさや疑問、代償を経た人が、ようやく自分に振り返って言える言葉に近い:あの時、あの夢を心の中に閉じ込めて、大切じゃないふりをしなくてよかった、と。

連潔琳は知っている。これはすぐに完成する夢ではない。

波は明日も岸にゴミを運び続けるし、問題はまだ大きく、道もまだ長い。短期的には、彼はこのシステムをより多くのインドネシア東部の島々にもたらしたい。より多くの村が、ゴミが海に流れる前に、それを受け止められる出口を持てるように。

もしかするとこの仕事は難しく、遅く、すぐにはあまり多くの人に見られないかもしれない。しかしいくつかのことは、誰もどれだけ待てばいいか分からないからこそ、誰かが先に始める必要がある。

もし迷っている人、変えたいけれど現実を恐れている人に一言贈るなら、連潔琳はこう言いたい:

「あなたの心の中で本当にやりたいことを、勇敢に追い求めて。」

この言葉は単純に聞こえるが、彼が一路歩いてきた答えのようでもある。

なぜなら人生で最も惜しいのは、難しい道を選んだことではないかもしれない。

自分が何を気にかけているか、はっきり分かっていながら、それをずっと心の中に閉じ込めて、後になってようやく、自分は本当には一度も出発していなかったと気づくことだからだ。